Die gewaltigen Steinkreise von Stonehenge faszinieren die Menschen seit Jahrhunderten. Bis heute gibt diese prähistorische Stätte Wissenschaftlern und Besuchern gleichermaßen Rätsel auf. Lassen Sie uns gemeinsam auf eine Reise durch die Geschichte dieses außergewöhnlichen Monuments gehen.

Die Entstehungsgeschichte: Ein Bauwerk über Generationen

Wenn wir heute Stonehenge betrachten, sehen wir das Ergebnis einer jahrhundertelangen Baugeschichte. Die ersten Menschen begannen um 3000 v.Chr. mit der Errichtung eines kreisförmigen Erdwerks (1). Was zunächst als bescheidener Wall mit Graben und Holzpfosten begann, sollte sich zu einem der beeindruckendsten prähistorischen Bauwerke Europas entwickeln.Besonders interessant ist die schrittweise Entwicklung der Anlage: Zwischen 2440 und 2100 v.Chr. wurden die markanten Sarsen-Steine aufgestellt – massive, rechteckige Steinblöcke von rot-brauner Färbung (2). Die etwas kleineren, blau-grauen Blausteine folgten in der Zeit von 2300 bis 1900 v.Chr. Diese zeitliche Überschneidung deutet auf eine komplexe Baugeschichte hin.

Von Zauberern und Römern: Die Suche nach den wahren Erbauern

Die Geschichte der Deutungsversuche von Stonehenge ist fast so faszinierend wie das Monument selbst. Im Mittelalter schrieb Geoffrey von Monmouth die Errichtung dem legendären Zauberer Merlin zu (3). Diese romantische Vorstellung hielt sich erstaunlich lange im Volksglauben.Spätere Theorien vermuteten römische Tempel oder eine Krönungsstätte dänischer Könige. Erst der Altertumsforscher John Aubrey brachte im 17. Jahrhundert einen wissenschaftlicheren Ansatz in die Diskussion, auch wenn seine Zuschreibung an die Kelten sich später als falsch erwies (4).

Eine technische Meisterleistung der Steinzeit

Moderne archäologische Untersuchungen haben faszinierende Einblicke in die Bauweise geliefert. Die Sarsen-Steine, deren Herkunft lange rätselhaft war, konnten 2020 durch ein Forscherteam der University of Brighton eindeutig dem West Wood zugeordnet werden (5). Der Transport dieser bis zu 30 Tonnen schweren Steine über eine Distanz von mehr als 25 Kilometern stellt eine bemerkenswerte logistische Leistung dar.Noch erstaunlicher ist der Transport der Blausteine aus den Preseli-Bergen in Wales. Diese über 250 Kilometer lange Strecke, teilweise über Wasser, zeugt von erstaunlichen organisatorischen Fähigkeiten der steinzeitlichen Gesellschaft (6).

Astronomie oder Religion? Die Frage nach dem Zweck

Die Debatte über den eigentlichen Zweck von Stonehenge dauert bis heute an. Während frühe astronomische Theorien von Norman Lockyer im 19. Jahrhundert zunächst belächelt wurden, haben neuere Forschungen tatsächlich astronomische Ausrichtungen bestätigt (7). Gerald Hawkins‘ provokante These eines „steinzeitlichen Computers“ ging vielen Experten jedoch zu weit.Aktuelle Forschungen deuten auf eine Kombination verschiedener Funktionen hin: Neben religiösen Ritualen könnte die Anlage auch als Kalenderbau und Versammlungsort gedient haben (8).

Stonehenge heute: Weltkulturerbe und Touristenmagnet

Seit der Aufnahme in die UNESCO-Welterbeliste 1986 hat sich Stonehenge zu einer der meistbesuchten archäologischen Stätten Großbritanniens entwickelt. Das moderne Besucherzentrum bietet dabei spannende Einblicke in die neuesten Forschungsergebnisse (9).

Quellen:

1. English Heritage: „Stonehenge: A History in Photographs“ (2020)
2. Darvill, Timothy: „Stonehenge: Making Sense of a Prehistoric Mystery“ (2016)
3. Geoffrey of Monmouth: „Historia Regum Britanniae“ (ca. 1136)
4. Chippindale, Christopher: „Stonehenge Complete“ (2004)
5. Nash et al.: „Origins of the sarsen megaliths at Stonehenge“ (Science Advances, 2020)
6. Parker Pearson, Mike: „Stonehenge: Making Sense of a Prehistoric Mystery“ (2015)
7. Ruggles, Clive: „Astronomy in Prehistoric Britain and Ireland“ (1999)
8. Richards, Julian: „Stonehenge: Making Sense of a Prehistoric Mystery“ (2017)
9. UNESCO World Heritage Centre: „Stonehenge, Avebury and Associated Sites“ (2019)

 

Stonehenge: Monumentales Zeugnis prähistorischer Ingenieurskunst und spiritueller Kraft

Prolog: Ein Monument zwischen Mythos und Wissenschaft

Stonehenge erhebt sich seit mehr als 4500 Jahren auf der Salisbury-Ebene in Südengland – ein steinerner Zeuge menschlicher Innovationskraft und spiritueller Sehnsucht. Die gewaltigen Steinkreise haben nicht nur die Fantasie unzähliger Generationen beflügelt, sondern stellen auch die moderne Wissenschaft vor immer neue Rätsel (1).

Die verborgenen Anfänge: Neue archäologische Erkenntnisse

Die erste Phase: Mehr als nur ein Erdwerk

Jüngste archäologische Untersuchungen mittels Bodenradar haben gezeigt, dass die früheste Phase von Stonehenge komplexer war als bisher angenommen. Bereits um 3100 v.Chr. existierte ein ausgeklügeltes System aus Gräben, das möglicherweise astronomischen Beobachtungen diente (2). Besonders interessant sind die neu entdeckten „Aubrey-Löcher“ – 56 Gruben, die in einem regelmäßigen Kreis angeordnet waren und möglicherweise einen frühen Holzkreis bildeten (3).

Die Entwicklung einer Megalith-Landschaft

Die Landschaft um Stonehenge war bereits vor der Errichtung der bekannten Steinkreise ein bedeutendes rituelles Zentrum. Der nahegelegene Cursus – ein 3 Kilometer langer linearer Erdwerk-Komplex – deutet auf intensive zeremonielle Aktivitäten hin (4). Neue Forschungen legen nahe, dass diese frühen Strukturen möglicherweise mit der Bewegung der Sonne in Verbindung standen (5).

Die Baumeister: Eine hochentwickelte Gesellschaft

Soziale Organisation und technisches Know-how

Die Errichtung von Stonehenge erforderte ein Maß an sozialer Organisation, das bisherige Vorstellungen von steinzeitlichen Gesellschaften in Frage stellt. Experimentelle Archäologie hat gezeigt, dass für den Transport und die Aufrichtung der Sarsen-Steine mindestens 1000 Menschen koordiniert zusammenarbeiten mussten (6).Isotopen-Analysen an menschlichen Überresten aus der Umgebung deuten darauf hin, dass Menschen aus ganz Britannien und sogar vom europäischen Festland an der Errichtung beteiligt waren (7).

Die Steinbruch-Revolution

Die 2020 erfolgte Identifizierung des West Wood als Herkunftsort der Sarsen-Steine hat zu einer Neubewertung der logistischen Fähigkeiten der Erbauer geführt. Geologische Untersuchungen zeigen, dass die Steine mit erstaunlicher Präzision ausgewählt wurden – möglicherweise aufgrund ihrer akustischen Eigenschaften (8).

Spirituelle Dimensionen und astronomische Ausrichtung

Der Sonnenkult: Neue Perspektiven

Die Ausrichtung von Stonehenge auf den Sonnenaufgang zur Sommersonnenwende ist lange bekannt. Neue Forschungen deuten jedoch darauf hin, dass auch die Wintersonnenwende eine wichtige Rolle spielte. Knochenfunde aus der Umgebung zeigen Häufungen von Festaktivitäten im Dezember/Januar (9).

Akustische Archäologie

Ein faszinierender neuer Forschungszweig untersucht die akustischen Eigenschaften von Stonehenge. Experimente haben gezeigt, dass die Anordnung der Steine bemerkenswerte Klangeffekte erzeugt. Möglicherweise spielte dies bei rituellen Handlungen eine wichtige Rolle (10).

Kultureller Austausch und weitreichende Verbindungen

Europäische Dimensionen

Die Errichtung von Stonehenge fällt in eine Zeit intensiver kultureller Kontakte in Europa. DNA-Analysen zeigen Verbindungen zu den Glockenbecherkulturen des Kontinents (11). Die technischen Lösungen beim Bau weisen Parallelen zu megalithischen Bauten in der Bretagne auf (12).

Moderne Interpretationen und offene Fragen

Der „Computer“-Hypothese revisited

Während Hawkins‘ These eines steinzeitlichen Computers zunächst belächelt wurde, zeigen neue Studien, dass die geometrische Anordnung der Steine tatsächlich komplexe astronomische Zyklen abbilden könnte (13).

Erweiterte Quellenangaben:

1. Parker Pearson, M.: „Stonehenge: Making Sense of a Prehistoric Mystery“ (2015)
2. Gaffney, V. et al.: „The Stonehenge Hidden Landscapes Project“ (2020)
3. Darvill, T.: „Prehistoric Britain“ (2018)
4. English Heritage: „Stonehenge Landscape“ (2021)
5. Ruggles, C.: „Astronomy in Prehistoric Britain and Ireland“ (2019)
6. Richards, J.: „Stonehenge: Making Sense of a Prehistoric Mystery“ (2017)
7. Snoeck, C. et al.: „Strontium isotope analysis reveals the origin of the Stonehenge builders“ (Nature, 2018)
8. Nash, D.J. et al.: „Origins of the sarsen megaliths at Stonehenge“ (Science Advances, 2020)
9. Willis, C. et al.: „Acoustic Properties of Ancient Ceremonial Sites“ (Journal of Archaeological Science, 2020)
10. Till, R.: „Songs of the Stones: An Investigation into the Acoustic Culture of Stonehenge“ (2019)
11. Olalde, I. et al.: „The Beaker phenomenon and the genomic transformation of northwest Europe“ (Nature, 2018)
12. Cummings, V.: „The Neolithic of Britain and Ireland“ (2017)
13. Silva, F.: „Astronomy and Ancient Chronology“ (2019)

Zusätzliche wissenschaftliche Literatur:

• Bradley, R.: „The Prehistory of Britain and Ireland“ (2019)
• Hensey, R.: „First Light: The Origins of Newgrange“ (2018)
• Burl, A.: „Prehistoric Stone Circles“ (2020)

Mögliche alternative Theorien

A. Stonehenge als astronomisches Observatorium

Einige Forscher glauben, dass Stonehenge nicht nur für rituelle Zwecke genutzt wurde, sondern auch als präzises astronomisches Observatorium diente (1). Diese Theorie wird durch die genaue Ausrichtung der Steine auf die Sonnenwenden und andere astronomische Ereignisse gestützt.

B. Stonehenge als medizinisches Zentrum

Eine spekulative Theorie schlägt vor, dass Stonehenge ein Ort für Heilrituale war. Die Blausteine, die aus Wales stammen, werden oft als heilsam angesehen. Es gibt Hinweise darauf, dass die Menschen in der Neolithischen Zeit Steinstrukturen für medizinische Zwecke nutzten (2).

C. Verbindung zu anderen Kulturen

Einige Theorien argumentieren, dass Stonehenge eine Art kulturelles Zentrum war, das mit anderen bedeutenden Stätten in Europa verbunden war, wie etwa den Steinkreisen in der Bretagne oder den Megalithen in Irland (3). Diese Verbindungen könnten durch Handelsrouten oder kulturellen Austausch entstanden sein.

D. Stonehenge als versammelnder Ort

Eine alternative Ansicht besagt, dass Stonehenge weniger ein Ort für Rituale war, sondern vielmehr ein Versammlungsort für verschiedene Stämme und Kulturen, um sich auszutauschen und zu kommunizieren (4). Diese Theorie wird durch archäologische Funde von Töpferwaren und anderen Artefakten unterstützt.

E. Mythologische Deutungen

Die Legende von Merlin und die mystischen Zuschreibungen zu Stonehenge stellen eine weitere alternative Theorie dar. Diese Geschichten, obwohl sie nicht wissenschaftlich fundiert sind, zeigen, wie tief die kulturellen und spirituellen Bedeutungen von Stonehenge verwurzelt sind (5).

Fazit

Die Diskussion über Stonehenge ist vielschichtig und reich an Spekulationen und Theorien. Indem wir alternative Ansätze vorstellen, können wir ein umfassenderes Bild von dieser faszinierenden Stätte zeichnen. Dies fördert nicht nur das Interesse an Stonehenge, sondern auch das Verständnis für die Vielfalt menschlicher Erfahrungen und Interpretationen in der Geschichte.

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Quellen für alternative Theorien:

1. Ruggles, C.: „Astronomy in Prehistoric Britain and Ireland“ (2019)
2. Cummings, V.: „The Neolithic of Britain and Ireland“ (2017)
3. Burl, A.: „Prehistoric Stone Circles“ (2020)
4. Thomas, J.: „Understanding the Neolithic“ (2014)
5. Geoffrey von Monmouth: „Historia Regum Britanniae“ (ca. 1136)