DER KRIEG (1914–1918) – STELLUNGSKRIEG, GIFTGAS, MASSENSTERBEN

1.4.2: DER KRIEG (1914–1918) – Stellungskrieg, Giftgas, Massensterben

A) Westfront: Der Stellungskrieg – 700 km Gräben

August 1914: Deutschland marschiert durch Belgien nach Frankreich (Schlieffen-Plan).(456) September 1914: Schlacht an der Marne (5.–12. September). Frankreich stoppt deutschen Vormarsch (120 km vor Paris).(457) Folge: Bewegungskrieg endet. Stellungskrieg beginnt. Die Gräben:

• Von der Nordsee (Belgien) bis zur Schweiz: 700 km Grabensystem(458)
• Zwei Frontlinien (deutsch vs. alliiert), Abstand: 50–500 Meter („Niemandsland“)
• Soldaten leben in Schützengräben (Schlamm, Ratten, Läuse, Krankheiten)

Taktik: Angriffe gewinnen wenige Meter → Gegenangriff → wieder verloren. Beispiel Verdun (21. Feb – 18. Dez 1916):

• Deutsche Offensive (General Falkenhayn: „Frankreich ausbluten“)
• 10 Monate Kampf
• Verluste: 700.000 Tote/Verwundete (beide Seiten zusammen)
• Geländegewinn: 0 km (am Ende wieder an Ausgangsposition)(459)

Beispiel Somme (1. Juli – 18. Nov 1916):

• Britisch-französische Offensive (Entlastung Verdun)
• 1. Juli 1916: 19.000 britische Soldaten sterben an einem Tag (schlimmster Tag britischer Militärgeschichte)(460)
• Gesamtverluste: 1 Million Tote/Verwundete
• Geländegewinn: 10 km(461)

Das war Wahnsinn. Massensterben für nichts.

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B) Neue Waffen: Giftgas, Panzer, Flugzeuge

1. Giftgas – Der Tod kommt leise

22. April 1915, 17 Uhr: Ypern (Belgien). Deutsche setzen erstmals Chlorgas ein.(462) Wirkung: Grüngelbe Wolke (schwerer als Luft, sinkt in Gräben). Verätzt Lungen, Erstickungstod (qualvoll, Minuten bis Stunden). Opfer (erster Angriff): 5.000 Tote, 10.000 Verwundete (französisch-algerische Truppen).(463) Reaktion: Entente setzt auch Giftgas ein (ab September 1915: Phosgen, ab 1917: Senfgas – verätzt Haut, Augen, Lungen).(464) Opfer Giftgas (gesamt WW1): ~100.000 Tote, 1,3 Millionen Verwundete (viele blind, chronische Lungenschäden)(465) Völkerrecht: Haager Landkriegsordnung (1899), Art. 23:

„Es ist untersagt […] Gift oder vergiftete Waffen zu verwenden.“(466)

Deutschland brach Völkerrecht – ABER Entente auch (als Reaktion). Beide Seiten verletzten Haager Konvention.

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2. Panzer – Die rollenden Festungen

15. September 1916: England setzt erstmals Panzer ein (Schlacht an der Somme, 49 Panzer „Mark I“).(467) Wirkung:

• Anfangs begrenzt (langsam: 6 km/h, oft Panne: 50% fielen aus)
• ABER: Psychologisch verheerend (deutsche Soldaten sahen unaufhaltsbare Stahlmonster)

1917–1918: Panzer verbessert (schneller, zuverlässiger). Cambrai (20. Nov 1917): 476 Panzer durchbrechen deutsche Linien (erstmals effektiv).(468) 1918: Panzer entscheiden Krieg mit (alliierte Offensive, August 1918: „Schwarzer Tag“ deutscher Armee).(469) **Deutschland entwickelte auch Panzer (A7V, ab 1918) – ABER zu spät, zu wenig (nur 20 gebaut).(470)

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3. Flugzeuge – Vom Aufklärer zum Bomber

1914: Flugzeuge nur Aufklärung (keine Waffen, Piloten warfen Handgranaten). 1915: Erste Luftkämpfe (Jagdflugzeuge mit Maschinengewehren):

• Manfred von Richthofen („Roter Baron“, Deutschland): 80 Abschüsse(471)
• René Fonck (Frankreich): 75 Abschüsse(472)

1917: Strategisches Bombardement (erstmals Zivilisten als Ziel):

• Deutschland bombardiert London (Zeppeline, später Bomber „Gotha G.V“): 1.414 Tote(473)
• England bombardiert deutsche Städte (ab 1918): ~750 Tote(474)

Das war Beginn moderner Kriegsführung – Zivilisten wurden Ziele.

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C) U-Boot-Krieg vs. Britische Seeblockade – Aushungern als Strategie

Britische Seeblockade (ab August 1914):

England blockierte deutsche Häfen (Nordsee, Ärmelkanal).(475) Ziel: Deutschland aushungern (Lebensmittel-Importe stoppen). Völkerrecht: Londoner Seerechtsdeklaration (1909), Art. 24:

„Lebensmittel für Zivilbevölkerung dürfen nicht als Konterbande (Schmuggelware) behandelt werden.“(476)

England ignorierte das. Erklärte alle deutschen Importe für konterband (auch Lebensmittel). Folgen:

• 800.000 Deutsche verhungerten (1914–1919, auch nach Kriegsende!)(477)
• Steckrübenwinter 1916/17: Kartoffelernte ausgefallen, Menschen aßen Steckrüben (Tierfutter), Suppen aus Gras(478)
• Tuberkulose, Rachitis, Skorbut explodierten (Unterernährung)(479)

Die Blockade blieb bis Juni 1919 (7 Monate nach Waffenstillstand) – als Druckmittel für Versailles.

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Deutscher U-Boot-Krieg (ab 1915):

Deutschland reagierte mit U-Boot-Krieg: Versenkung von Handelsschiffen, die England versorgten.(480) 7. Mai 1915: Deutsches U-Boot (U-20) versenkt RMS Lusitania (britisches Passagierschiff vor Irland).(481) Opfer: 1.198 Tote (darunter 128 US-Amerikaner). Problem:

• Lusitania transportierte Munition (4,2 Millionen Gewehrpatronen, dokumentiert)(482) → also legitimes militärisches Ziel?
• ABER: Auch 1.959 Zivilisten an Bord (inkl. Frauen, Kinder) → Kriegsverbrechen?

Deutschland hatte gewarnt (Anzeigen in US-Zeitungen: „Reisen auf eigenes Risiko“)(483) – ABER das rechtfertigte nicht Versenkung ohne Warnung. USA war empört – das trug massiv zum US-Kriegseintritt bei (1917). 1917: Uneingeschränkter U-Boot-Krieg (Deutschland versenkt alle Schiffe in Kriegszone, auch neutrale).(484) Folge: USA erklärte Deutschland den Krieg (6. April 1917).

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D) Ostfront: Deutschland vs. Russland

August 1914: Russland marschiert in Ostpreußen ein (zwei Armeen, 500.000 Mann).(485) Schlacht bei Tannenberg (26.–30. August 1914):

• Deutsche Armee (Hindenburg, Ludendorff) vernichtet russische 2. Armee
• Verluste: 50.000 russische Tote, 92.000 Gefangene
• Deutsche: 20.000 Tote/Verwundete(486)

1915–1917: Deutschland drängt Russland zurück (erobert Polen, Baltikum, Teile Ukraine). 1917: Russische Revolution:

• Februar 1917: Zar Nikolaus II. dankt ab (Provisorische Regierung)(487)
• Oktober 1917: Bolschewiki (Lenin) übernehmen Macht(488)

Lenin’s Ziel: Frieden (um Bürgerkrieg in Russland zu führen). 3. März 1918: Frieden von Brest-Litowsk (Deutschland/Russland).(489) Bedingungen:

• Russland tritt aus Krieg aus
• Verliert: Polen, Baltikum (Estland, Lettland, Litauen), Ukraine, Finnland, Georgien
• 1 Million km² Territorium, 50 Millionen Menschen, 90% Kohleförderung(490)

Deutschland konnte Truppen nach Westen verlegen – ABER zu spät (USA war bereits eingetreten).